Chương 1: Lân Giáp Ngọc Long Vũ
Gió tuyết lớn, khiến con người ta lạnh thấu xương.
Bầu trời âm u, mây đen cuồn cuộn. La Thanh dắt theo một con lạc đà già vượt qua một đèo núi, tuyết rơi dày đặc phủ kín đầu người.
Đúng lúc này, hắn nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.
Phía trước bên đường, một thiếu niên đang đào hố.
Thiếu niên ấy khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, thân hình có phần gầy yếu so với những đứa trẻ cùng trang lứa, mặc một chiếc áo da cừu đầy dầu mỡ. Từ xa đã có thể nhìn thấy cổ hắn đen kịt vì bụi bẩn, có lẽ đã hai tháng chưa tắm rửa.
Tuy nhiên, sức lực của thiếu niên không tồi, và việc đào hố này dường như là công việc thường xuyên của cậu ta. Những động tác khéo léo đến mức đất cứng bị đóng băng cũng trở nên mềm mại như đậu phụ dưới tay cậu ta.
Vùng đất cát vàng và đá vụn này ở ngoài quan ải, từ tháng chín trở đi, trồng gì cũng chẳng sống nổi. Ngay cả với dân du mục cũng không dám dừng chân nơi đây, huống hồ trong thời tiết bão tuyết thế này, đào hố ở đây quả thật là điều khó hiểu.
La Thanh vốn đang có tâm trạng tốt, thứ mà hắn mong đợi suốt nửa năm cuối cùng đã vào tay. Nghĩ đến thân hình trắng nõn mềm mại như ngọc, hắn vẫn cảm thấy nóng rực trong lòng. Mặc dù phải đi đường trong thời tiết khắc nghiệt này có chút khổ cực, nhưng may mắn rằng người tiếp ứng sẽ sớm gặp mặt. Họ còn mang theo hai con cừu, khi đó giết thịt nấu với nước tuyết, hương vị tuyệt vời biết bao.
Dù thiếu niên kia tự mình đào hố, nhưng cảm giác mà hắn mang lại cho La Thanh giống như một con ruồi bay vào tô canh thịt cừu đã nấu chín, tuy chưa rơi vào nồi nhưng đã khiến La Thanh cảm thấy khó chịu.
"Tiểu tử, ngươi đào cái gì vậy?" Hắn vỗ vào chuôi dao dài treo trên yên ngựa, hướng về phía thiếu niên gọi với giọng không thiện chí.
"Đào hố để chôn ngươi." Thiếu niên ngừng lại, ngẩng đầu đánh giá vóc dáng của hắn và nói: "Ba đồng tiền Hồi Cốt, ta đảm bảo sẽ chôn ngươi thật cẩn thận."
La Thanh nhận thấy thiếu niên có ngũ quan rất đẹp, nói chuyện với giọng điệu vùng Trường An, nhưng đồng tử của cậu ta lại ánh lên màu xanh nhạt.
"Đứa con lai giữa người Đường và người Hồ, thú vị đấy."
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của thiếu niên, hắn không nhịn được cười ha hả: "Tiểu tử, ngươi tuổi còn nhỏ mà khẩu khí không nhỏ, ngươi có biết ta là ai không?"
Thiếu niên gật đầu, mỉm cười nhẹ nhàng: "La Thanh, nguyên là Giáo úy bộ binh của Mông Trì Đô hộ Phủ. Ngươi từng dẫn đầu bảy trăm quân phá tan hai ngàn địch quân của bộ tộc Diên Đà. Sau đó ngươi bị phạt vì biển thủ quân tư và ngược đãi tù nhân. Ba năm trước ngươi rời quân tịch khi tới Ngọc Môn Quan, chuyển sang làm vệ sĩ cho các đoàn buôn. Tháng trước, ngươi cấu kết với bọn cướp để cướp chính đoàn buôn của mình, lại còn hãm hiếp và giết chết vợ của thủ lĩnh đoàn buôn – người vốn là bạn đồng hương của ngươi. Sự việc bại lộ, ngươi chạy trốn từ Qua Châu tới đây. Biên quân nhiều lần phục kích nhưng ngươi không hề hấn gì, ngược lại tổn thất bốn mươi mốt lão binh tinh nhuệ. Theo ta thấy, nếu xét về sức mạnh, trong số biên quân ở Ngọc Môn Quan, đơn độc đấu với ngươi thì không có ai thắng nổi."
La Thanh từ từ nhíu mày, vô thức sờ vào chuôi dao: "Tiểu tử, ngươi rốt cuộc là ai? Biết rõ lai lịch của ta mà vẫn dám giả thần giả quỷ trước mặt ta?"
"Không cần hiểu lầm." Thiếu niên mỉm cười thành thật: "Ta tên là Cố Lưu Bạch, người ta thường gọi ta là Cố Thập Ngũ. Ta không giết người, ta làm ăn ở khu vực Minh Bá Pha, giá cả rất công bằng. Hầu hết những người chết ở Minh Bá Pha đều do ta chôn, xác của người ta chôn sẽ không bị thú hoang đào lên."
"Người chôn xác ở Minh Bá Pha?" La Thanh hơi giật mình, hình như đã nghe vài người nhắc đến danh hiệu này. Người chôn xác ở Minh Bá Pha này có tài năng lớn ở vùng này, dường như không chỉ có thể giúp người ta thu xếp thi thể mà còn giải quyết nhiều rắc rối.
Người đó là thiếu niên trước mắt này sao? Hắn vẫn còn bán tín bán nghi. Chôn xác hắn? Hắn càng không tin.
Tuyết rơi càng dày.
Sau một hồi im lặng, La Thanh đột nhiên bật cười.
Hắn phất tay, ném bốn đồng tiền vuông qua.
Cố Lưu Bạch đưa tay bắt lấy, nói: "Thừa một đồng."
La Thanh đưa tay phủi tuyết trên chuôi dao bên cạnh: "Nói chuyện chút?"
Cố Lưu Bạch suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng được."
La Thanh nheo mắt nhìn hắn: "Ý ngươi là biết có người sẽ phục kích ta tại đây, và ngươi nghĩ rằng ta chắc chắn sẽ chết?"
Cố Lưu Bạch đáp: "Đúng vậy."
La Thanh liếm môi khô nứt, cười lạnh: "Ngươi nói ngươi là kẻ làm ăn ở Minh Bá Pha, ta không quan tâm ngươi thuộc phe nào hay làm nghề gì, nhưng nếu ngươi biết hôm nay ta sẽ đi qua đây, nếu thực sự có người phục kích ta ở đây, theo ta thấy, ngươi cũng không thoát khỏi liên quan. Theo quy tắc của ta, nếu ta không chết, ta sẽ ném ngươi xuống hố này."
Trong khi nói, hắn vẫn luôn quan sát sắc mặt của Cố Lưu Bạch, nhưng biểu hiện của Cố Lưu Bạch không thay đổi mấy, chỉ trả lời dứt khoát: "Được."
"Ngươi dám nhận tiền cược mạng một cách thoải mái như vậy?" Ánh mắt La Thanh lóe lên tia hung dữ: "Lớn mật thật."
Cố Lưu Bạch liếc nhìn phía sau La Thanh và nói: "Ngươi có biết trạm dịch mà Đại Đường vừa thiết lập gần đây cách đây chưa đến bảy mươi dặm không?"
La Thanh cười lạnh: "Ngươi nói Dịch trạm Lộ Thảo, nơi đó làm gì có binh lính đuổi theo?"
"Dịch trạm Lộ Thảo cũng có người gửi tin tức cho ngươi?" Cố Lưu Bạch nhíu mày.
"Tiểu tử, ngươi dám moi thông tin từ ta." La Thanh cau mặt, đưa tay phải chậm rãi phủi tuyết trên chuôi dao: "Giờ ngươi nói cho ta biết, kẻ muốn giết ta đang ở đâu?"
"Đến rồi." Cố Lưu Bạch phủi tuyết trên người, bình tĩnh quay lại.
Lúc này, tuyết rơi càng dày hơn.
Gió gào thét trên cao, những bông tuyết bay cuồn cuộn khắp bầu trời, giống như một con rồng khổng lồ đang cuồng nộ bay múa.
Con đường đã mờ mịt, nhưng một bóng dáng trắng xuất hiện nổi bật.
La Thanh nheo mắt lại.
Hóa ra là một nữ tử mặc áo trắng, đội mũ lụa che mặt, bước đi bộ tới.
Nàng đi rất nhanh, nhìn từ xa như đang bay lơ lửng, giữa gió tuyết, giống như một linh hồn cô độc từ sâu trong sa mạc.
Khi đến gần, mới phát hiện ra nàng mặc một chiếc áo lông chồn trắng, loại áo này rất đắt và dày, đủ để chống lại cái lạnh thấu xương trong ngày tuyết lớn như thế này. Tuy nhiên, dù mặc trang phục này, nàng vẫn trông rất cao ráo, vóc dáng tuyệt đẹp, không hề nặng nề, khiến người ta dù trong hoàn cảnh này vẫn cảm thấy phong thái uyển chuyển.
Nếu để nàng mặc y phục vũ nữ ôm sát của Hồ Cơ, không biết sẽ là cảnh tượng thế nào.
La Thanh vừa nảy sinh ý nghĩ này thì nghe Cố Lưu Bạch hỏi: "Vợ của hảo hữu, có ý vị thế nào?"
La Thanh đưa tay nắm lấy chuôi đao.
Y liếc nhìn Cố Lưu Bạch một cái, không hiểu vì sao lúc này hắn lại nói câu đó.
"Cầu tài bất hại mệnh, vì tiền tài mà bán đứng bằng hữu cũng đã đành, nhưng lại thèm muốn vợ của hảo hữu, hại chết hơn năm mươi sinh mạng trong đoàn buôn. Việc này làm quá tuyệt tình." Cố Lưu Bạch bình tĩnh nói: "Ngươi vốn xuất thân từ biên quân Đại Đường, nếu sau này còn sống mà đi tiêu dao nơi khác, mặt mũi biên quân Đại Đường biết để vào đâu. Mẫu thân ta thường nhắc nhở ta, làm việc không thể quá tuyệt tình, bằng không ắt sẽ đoản mệnh."
Nghe những lời này, cơn giận trong lòng La Thanh ngược lại bùng lên.
"Ngươi chưa từng thử sao? Cảm giác đó thật sự rất tuyệt. Ánh mắt hận không thể xé nát ta, nhưng phía dưới lại là những âm thanh rên rỉ?" Hắn cười giễu cợt, ánh mắt chăm chăm nhìn nữ tử đang bước nhanh tới. Người kia mặc áo khoác da chồn hẹp tay, hai tay co ro trong tay áo như sợ lạnh, trên người không thấy binh khí. Nhưng theo kinh nghiệm của La Thanh, càng không thấy rõ binh khí thì càng chứng tỏ đối phương có thể sử dụng những loại binh khí kỳ môn quái dị.
"Nữ tử không biết trời cao đất rộng kia, mau báo danh!"
Hắn quát lớn một tiếng, nhưng nữ tử không đáp lại, trong tiếng gió ngay cả tiếng bước chân và hơi thở của nàng cũng không nghe thấy.
La Thanh cũng không hỏi thêm, tay phải rút đao, tay trái sờ vào chiếc áo choàng phía sau lưng. Hắn móc ra một tấm thuẫn da tròn màu đen, tiếp đó trường đao trong tay nhanh chóng và mạnh mẽ gõ lên tấm thuẫn.
Đông! Đông! Đông! Đông!...
Tấm thuẫn này to bằng chiếc ô thông thường, cực kỳ dày và cứng. Loan đao của hắn gõ lên phát ra tiếng vang như trống trận, mỗi lần gõ, cổ họng La Thanh lại phát ra tiếng gầm trầm thấp. Một luồng khí tức cuồng dã hung sát từ trong cơ thể hắn bùng phát.
Trong phạm vi một trượng, tuyết gió không thể lọt vào.
Không có dấu hiệu báo trước, bước chân nữ tử đột nhiên tăng tốc. Chỉ trong chớp mắt, tiếng bước chân của nàng vang vọng khắp bốn phía, thậm chí còn lớn hơn cả tiếng gõ của hắn. Thân hình nàng như một bông tuyết khổng lồ bay lượn!
Vèo!
Không thấy nàng rút kiếm thế nào, trong tay đột nhiên xuất hiện một đạo kiếm quang chói mắt, phát ra âm thanh xé gió khiến người ta kinh hồn.
La Thanh cười lạnh một tiếng, khí tức xung quanh hắn dường như ngưng tụ thành thực. Trong gió tuyết xuất hiện một quả cầu sáng trong suốt, bao bọc lấy xung quanh hắn. Tay trái hắn cầm tấm thuẫn da định nghênh đón đạo hàn quang kia. Bất chợt, La Thanh cảm thấy không ổn, hắn lập tức nghiêng người.
Phập!
Một mũi tên bắn trúng lưng hắn, chỉ cách tâm mạch vài phân.
Đau đớn từ lưng truyền đến, La Thanh ngược lại nhìn nữ tử áo trắng phía trước cười gằn, gân thịt trên người liên tục nổ vang. Chân khí trong cơ thể lưu chuyển, mũi tên ghim sâu vào huyết nhục vậy mà tự động bật ra.
Khí kình quanh người hắn cuồn cuộn, không khí lạnh lẽo lại như đang sôi trào.
"Chư vị cho rằng như vậy đã giết được ta?"
Tiếng cười gằn vừa vang lên, tấm thuẫn da trong tay đã không ngừng nghỉ va chạm vào thanh kiếm của nữ tử.
Ầm một tiếng trầm đục, trường kiếm trong tay nữ tử bị hắn trực tiếp đánh bật ra khỏi tay bay đi.
Thế nhưng ngay lúc này, trong lòng hắn đột nhiên sinh ra cảm giác bất an. Khóe mắt La Thanh nhìn thấy, bàn tay trái vốn trống trơn của nữ tử, dường như có một đạo sương trắng mỏng manh bắn ra.
Một cảm giác mát lạnh đột ngột dâng lên ở cổ họng, giống như trong tiếng quát tháo của hắn, một luồng gió lạnh thừa cơ chui vào.
"Sương kiếm!"
Hắn kinh hãi kêu lên, cổ họng xuất hiện một điểm trắng, vết trắng nhanh chóng lan rộng, biến thành một đám sương băng trắng.
Sức lực trong cơ thể hắn dường như bị rút cạn trong nháy mắt, huyết khí bị đông kết bởi hàn ý phát tán bên trong cơ thể, khiến thân thể hắn không tự chủ được mà cứng đờ.
"Sao nhanh vậy?"
Trong lòng La Thanh tràn đầy cảm giác hoang đường, rõ ràng đã trúng kiếm, nhưng đến lúc này mới cảm nhận được một thanh kiếm dễ dàng xuyên qua cơ thể mình, thân kiếm còn đang từ từ rút ra khỏi cơ thể.
Mọi thứ dường như đều chậm hơn so với nhát kiếm này, ngay cả ý niệm cũng dường như bị bỏ lại phía sau.
"Chủ nhân Sương kiếm, quả nhiên là đại kiếm sư!"
Trong khoảnh khắc tiếp theo, ý thức rõ ràng mới dường như trở về thân thể hắn. Lúc này hắn mới nhận ra huyết nhục cường tráng và chân khí của mình trước nhát kiếm này giống như không tồn tại, tu vi chân khí của nữ tử này cao hơn hắn không chỉ một cảnh giới.
Có phải nàng mắc bệnh gì rồi không?
Lúc này hắn thậm chí không cảm thấy quá sợ hãi, chỉ thấy đầu óc đối phương có vấn đề.
Những tu sĩ đỉnh cấp nhất thiên hạ, ngay cả Trường An cũng chỉ có vài đại kiếm sư!
Đại kiếm sư có thể tùy tiện nhắm mắt đâm một kiếm giết chết mình, tại sao còn phải phái người mai phục bắn mình một mũi tên? Tại sao khi giao đấu còn dùng một thanh kiếm giả để mê hoặc nhận thức của mình, khiến mình hất bay?
Giỡn ta sao?
Trong lòng hắn thực sự không thể chấp nhận.
Nhưng điều khiến hắn càng không thể chấp nhận hơn là lúc này vẫn còn người nói lời châm chọc cuối cùng với hắn.
Cố Lưu Bạch ở bên cạnh cảm thán nói: "Ta đã bảo ngươi sẽ bị chôn ở đây, kết quả ngươi không tin, còn dọa ta."