Chương 99: Nơi Phung Phí Và Sa Đọa

Đoàn xe đồ sộ đến thành U Châu vào giờ Thân.

Trên tường thành phủ đầy băng tuyết, những binh sĩ mặc giáp cầm giáo nhìn xuống người đi đường dưới chân thành với ánh mắt lạnh lùng.

"Thập Ngũ Ca, tường thành này cũng không cao lắm nhỉ."

Chu Lư Nhi có chút thất vọng.

Ở ngoài quan ải, cậu ta thường nghe người ta nói về sự hùng vĩ của các thành trì trong đế quốc Đại Đường. Trong tưởng tượng của Chu Lư Nhi, những bức tường thành lớn của Đại Đường phải giống như dãy Thiên Sơn xa xôi, chạm tới tận trời xanh.

Bây giờ nhìn tường thành U Châu này, còn thua xa những ngọn đồi nhỏ nơi có các đàn tế trời.

"Thập Ngũ Ca, ta nghĩ mình có thể vác một xác chết leo lên đó được."

Cậu ước lượng trong lòng rồi nói với Cố Lưu Bạch bên cạnh.

"Cái đồ khỉ gió nhà ngươi thật sự nghĩ mình là khỉ à?"

Mấy tên lính đang chờ phiên gác gần tường thành vô tình nghe thấy lời Chu Lư Nhi, lập tức bật cười khẩy.

Thằng nhóc này gầy như khỉ, nhưng nói khoác thì có hạng.

"Đường hoàng đi qua cổng thành không tốt sao, leo cái gì?" Cố Lưu Bạch không có tâm trạng để đùa giỡn với Chu Lư Nhi.

Trong thành này, không biết quán rượu mà Lương Phong Ngưng hay đến ngày xưa còn tồn tại không.

Khi Quách Bắc Khê đi qua đây năm xưa, không biết tiền trang có còn nhận cái tờ phiếu cũ trong bọc của ông ta không.

Khi Lương Phong Ngưng rời khỏi thành U Châu, Tiết độ sứ U Châu lúc đó là Âu Dương Chú Thành.

Một năm sau, Âu Dương Chú Thành bị ám sát, người kế nhiệm là Bùi Hoài Trung, một hậu duệ của Bùi gia.

Ba năm sau, Bùi Hoài Trung được điều chuyển đến Bắc Đình.

Hoa Hoài Tiên, cha của Hoa Thương Minh, trở thành Tiết độ sứ U Châu và giữ chức vụ này cho đến tận bây giờ.

Hơn nửa số lão binh trongSơn Âm Vệ ngày xưa đều được điều từ Trường An đến. Không chỉ được ban tặng phương pháp tu luyện chân khí của Hoàng gia, mà trên người còn mang theo nhiều bảo vật lợi hại. Toàn bộ Sơn Âm Vệ khi đó có đến hai mươi mấy bộ Huyền Giáp.

Khi Bùi Hoài Trung rời khỏi U Châu,Sơn Âm Vệ đã suy tàn. Những nhân tài trong đó đều bị tầng lớp lãnh đạo Biên Quân phía Bắc phân chia.

Hiện tại, mặc dù Sơn Âm Vệ vẫn được coi là lực lượng tinh nhuệ của quân đội U Châu, nhưng sức mạnh đã không thể so sánh với trước đây.

Trong bốn năm,Sơn Âm Vệ đã trải qua nhiều biến động lớn, thay đổi hai vị Tiết độ sứ. Liên quan đến Lương Phong Ngưng, Cố Lưu Bạch nghĩ cũng nên điều tra một chút.

Ánh mắt vô tư của Chu Lư Nhi rời khỏi tường thành, cậu cảm thấy cái cửa thành này khá thú vị.

Cái cửa thành này sâu hơn nhiều so với những cửa thành ở các thành quan ải khác. Những chiếc xe ngựa đã qua kiểm tra lần lượt đi vào cửa thành, trông như bị miệng quái vật nuốt chửng.

Cái miệng quái vật đó dường như không bao giờ no.

Hoa Thương Minh lúc này đang trò chuyện với một viên tướng của đội vệ binh gác cổng bên cạnh cửa thành.

Viên tướng đội vệ binh gác cổng nhìn những người như Minh Dưỡng ở giữa đoàn xe, lo lắng nói: "Hoa tướng quân, số lượng phạm nhân bên tôi đều phải ghi chép lại. Khi đến doanh trại trong thành, nếu số lượng không khớp sẽ rất rắc rối."

Hiện tại, cả Cố Lưu Bạch và đám người của Âm Sơn Nhất Sào đều có giấy thông hành hợp lệ, việc kiểm tra khi vào thành sẽ không có vấn đề gì. Nhưng những người từ nhóm sơn tặc ở Bồ Tát Vô Đầu Miếu không có danh tính hợp pháp để kiểm tra, họ sẽ được coi là phạm nhân bị bắt giữ.

Tuy nhiên, những người này không bị trói buộc, cũng không có dấu hiệu bị tra tấn, người tinh mắt nhìn qua là biết chuyện gì xảy ra.

"Yên tâm, số lượng phạm nhân cứ ghi chép đúng sự thật. Nửa tháng sau tự nhiên sẽ đưa hết vào ngục, không có vấn đề gì."

Hoa Thương Minh đảm bảo.

Hắn ta khiến viên tướng đội vệ binh cửa thành yên tâm, nhưng trong lòng mình lại có chút lo lắng. Hiện tại hắn cũng không biết Cố Lưu Bạch định làm thế nào để tìm người bổ sung trong thành U Châu.

Nếu bản thân không bị cuốn vào rắc rối có thể xảy ra trong tương lai, tình huống hiện tại, viên tướng đội vệ binh cửa thành đương nhiên rất sẵn lòng làm ngơ. Hơn nữa, số lượng con cháu quý tộc trong đoàn xe này khiến hắn ta có chút đau đầu.

Ngay cả khi Cố Lưu Bạch hỏi về vị trí của một số cửa hàng khi đi qua cửa thành, viên tướng đội vệ binh cửa thành còn lập tức sai người đưa hai bản đồ da bò một cách nịnh hót.

Bản đồ của quân phòng thủ thành phố này có vô số đánh dấu thực dụng hơn bản đồ của các đoàn thương buôn bình thường.

Ví dụ, một số dinh thự sẽ được đánh dấu "không được tiếp cận", hoặc "khi nào đến dễ được thưởng".

Một số cửa hàng được đánh dấu "rượu kém chất lượng", một số con hẻm được đánh dấu "các cô nương rất xinh đẹp". Thậm chí còn có những nơi uống rượu hoa được đánh dấu giá cho người quen là bao nhiêu, qua đêm thường cần chuẩn bị bao nhiêu tiền.

Cố Lưu Bạch liếc qua hai bản đồ này, chân thành khen ngợi Hoa Thương Minh: "Xem ra quân đội U Châu của các người rất biết cách sống đấy."

Hoa Thương Minh là người thật thà, thậm chí còn nghiêm túc trả lời: "Đúng vậy, lương quân không nhiều, phải tiết kiệm mà dùng."

"Ngưng Khê huynh, nếu ngươi không quen thuộc thành U Châu. Tối nay chúng ta có thể dẫn huynh đi dạo trong thành được không?" Yến Trường Thọ cảm thấy cơ hội thể hiện của mình đã đến, chân thành nói: "Chúng ta biết một số nơi thú vị."

"Ta có việc gấp cần làm, chỉ cần cho ta một chiếc xe ngựa là được." Cố Lưu Bạch từ chối khéo léo.

"Ngưng Khê Huynh đệ dùng xe ngựa của họ đi." Hoa Thương Minh làm việc rất thực tế. Hắn trực tiếp yêu cầu đội vệ binh cửa thành đưa một chiếc xe tuần tra của thượng quan.

Thành U Châu không giống vùng đất hoang ngoài kia, có rất nhiều quy tắc. Chỉ riêng việc vi phạm lệnh giới nghiêm ban đêm cũng có thể gây ra nhiều rắc rối không đáng có.

Loại xe ngựa này có dấu hiệu đặc biệt, cộng thêm việc hắn đã dặn dò kỹ càng. Dù là ban đêm, Cố Lưu Bạch cũng có thể đi lại thoải mái.

Sau khi hỏi rõ địa điểm khách sạn mà mọi người sẽ nghỉ lại tối nay, Cố Lưu Bạch liền trực tiếp bảo Hạ Hỏa La lái xe, hướng đến một địa điểm được đánh dấu trên bản đồ.

"Đi vội vàng như vậy để làm gì?"

Bùi Vân Cừ nhìn chiếc xe ngựa của Cố Lưu Bạch rời đi, không nhịn được mắng thầm vài tiếng đồ khốn nạn trong lòng.

"Lệ Khi Trị, ta đổi ý rồi." Nàng đột nhiên nói với Lệ Khi Trị.

Lệ Khi Trị sửng sốt, "Gì cơ?"

"Trước tiên đừng cấp tư cách tham gia Pháp Hội Che Phủ cho hắn." Bùi Vân Cừ nghiến răng kèn kẹt, "Hắn làm mười lăm, ta làm mồng một."

"Vậy tối nay ta sẽ giúp tiểu thư đi hỏi về chuyện này, tiểu thư ngài cứ yên tâm dưỡng thương."

Lệ Khi Trị trong lòng mừng rỡ như hoa nở.

Ban đầu hắn ta vốn không nghĩ rằng mình có thể giúp Cố Lưu Bạch. Để hắn với thân phận hiện tại đạt được tư cách tham gia Pháp Hội Che Phủ.

"Càng sớm càng tốt, để cho hắn ghen tức đến điên đi."

...

"Thái Nãi Nãi, bây giờ đã về thành U Châu rồi, ngài có thể giúp Thập Ngũ Ca một việc không?" Lúc này Chu Lư Nhi lại đã chui vào xe của Trâu lão phu nhân.

Trâu lão phu nhân lấy ra một cái bình gốm đựng mứt trái cây từ bên cạnh, đưa cho Chu Lư Nhi, mỉm cười hỏi: "Cố Tiên Sinh muốn ta giúp việc gì?"

Chu Lư Nhi ăn một miếng mứt, lại nhét một miếng vào miệng Trâu lão phu nhân, cười hihi nói: "Thập Ngũ Ca nói muốn điều tra nguồn gốc của tất cả các tiệm cầm đồ trong thành U Châu. Huynh ấy nói nếu thái nãi nãi hỏi, hãy nói là liên quan đến việc điều tra bọn thổ phỉ."

"Là muốn điều tra bọn thổ phỉ đầu trọc à? Để thái nãi nãi sẽ lập tức sắp xếp người giúp tiên sinh điều tra."

Trâu lão phu nhân càng nhìn Chu Lư Nhi càng cảm thấy mình cần sống thêm nhiều năm nữa trên đời.

Đứa chắt này thực sự quá đáng yêu.

Quá hiểu chuyện, quá hiền lành.

Khó khăn lắm mới sống sót trở về từ ngoài quan ải, đột nhiên đến một thành phố lớn náo nhiệt như vậy. Không những không đòi Trâu lão phu nhân đi chơi chỗ náo nhiệt, cũng không ồn ào đòi ăn ngon. Mà ngay lập tức muốn giúp Cố Lưu Bạch làm việc chính đáng.

Bà đưa tay vuốt đầu Chu Lư Nhi, tiện thể hỏi một câu, "Cháu ngoan, Thập Ngũ Ca của cháu vội vàng đi làm gì vậy?"

Chu Lư Nhi cười hì hì nói, "Mẫu thân huynh ấy để lại thứ gì đó. Thập Ngũ Ca vội vàng đi xem nó dùng để làm gì."

"Phồn Hoa Phường, Vô Ưu Động".

Đây là điểm đến đầu tiên của Cố Lưu Bạch sau khi vào thành U Châu.

Trên hai bản đồ mà viên tướng đội vệ binh cửa thành đưa cho, những chú thích về nơi này đều mang ý nghĩa nghiến răng nghiến lợi: "Địa điểm tiêu hồn, hang ổ ăn mòn, đắt! Không đủ tiền!"

Cố Lưu Bạch có hai tấm thẻ hình vuông giống nhau về kiểu dáng nhưng khác nhau về chất liệu.

Những tấm thẻ này có kích thước bằng nửa lòng bàn tay, một mặt nhẵn bóng như gương, không có chữ hay hoa văn gì, mặt kia ở phần giữa khắc một bông hoa nhiều cánh.

Một tấm thẻ là bằng bạc nguyên chất, còn tấm thẻ kia là lưu ly trong suốt một nửa, nửa trên màu vàng sáng, nửa dưới màu xanh lục.

Tấm thẻ bạc nguyên chất là một trong những di vật của Quách Bắc Khê.

Còn tấm thẻ lưu ly trong suốt một nửa là một trong những di vật mà mẹ cậu để lại lần này.

Quách Bắc Khê không nói cho cậu biết tấm thẻ này là gì, có tác dụng gì, nhưng trong bức thư mẹ cậu để lại, có nói rằng hãy mang tấm thẻ lưu ly này đến Phồn Hoa Phường, Vô Ưu Động, và cho người bên trong Vô Ưu Động xem.

Trước khi mặt trời lặn, chiếc xe ngựa do Hạ Hỏa La lái đã vào Phồn Hoa Phường.

Phồn Hoa Phường này tương tự như Bình Khang Phường ở Trường An.

Điểm khác biệt là, hầu hết các kỹ nữ trong ba khu vực của Bình Khang Phường ở Trường An đều là quan kỹ được đăng ký trong Giáo phường. Họ được quản lý bởi các bà vú giả hoặc Đô Tri quản lý, hoạt động của họ bị hạn chế. Ngoài việc được khách mời ra ngoài, những kỹ nữ này mỗi tháng chỉ được phép ra khỏi phường ba lần, và khi ra ngoài còn phải nộp một quan tiền cọc.

Nhưng Phồn Hoa Phường ở U Châu chủ yếu là tư kỹ, cách thức hoạt động phức tạp hơn nhiều so với Bình Khang Phường ở Trường An.

Lúc này còn sớm, đường phố trong Phồn Hoa Phường có thể đi lại tự do. Vô Ưu Động nằm ở trung tâm của Phồn Hoa Phường, là lầu xanh đắt đỏ nhất trong phường. Loại lầu xanh này bình thường dường như không có nhiều khách, nhưng thủ đoạn kinh doanh lại hoàn toàn khác với các lầu xanh thông thường.

Chiếc xe ngựa của Hạ Hỏa La vừa vào Phồn Hoa Phường, một Tú bà bên trong Vô Ưu Động đã nhận được tin tức.

Dù vị thượng quan đang ngồi bên trong chiếc xe tuần tra là ai, dù người đó vào Phồn Hoa Phường để đi đâu, những việc cần chuẩn bị vẫn phải làm.

Khi chiếc xe xuất hiện trên đường trước cửa Vô Ưu Động, vị Tú bà này đã xuất hiện trong trang phục lộng lẫy.

Bà chủ Vô Ưu Động chỉ khoảng hai mươi tuổi, ngũ quan không quá tinh xảo, nhưng làn da trắng như ngọc mỡ dê. Khi nàng ta cười nhẹ, đôi mắt dường như biết nói, đặc biệt quyến rũ.

Nhìn thấy thiếu niên bước ra từ chiếc xe ngựa, Tú bà hơi ngạc nhiên trong lòng, nhưng nụ cười trên mặt lại càng rạng rỡ hơn.

"Vô Ưu Động?"

Nhìn bảng hiệu trên lầu, xác định nơi này không sai, Cố Lưu Bạch chưa đợi người phụ nữ này mở miệng. Hắn đã lấy ra tấm thẻ vuông của Quách Bắc Khê từ trong tay áo, lặng lẽ đưa cho người phụ nữ này xem.

Người phụ nữ có làn da trắng như ngọc này yểu điệu hành lễ, mỉm cười nói: "Vị tiểu lang quân này, ta không biết ý của ngài là gì."

"Ồ?"

Cố Lưu Bạch thu lại một cách bình tĩnh, rồi lại lấy ra tấm thẻ lưu ly từ trong tay áo, "Còn tấm này thì sao?"

Người phụ nữ lập tức thu lại nụ cười, lại nghiêm túc hành lễ, nói: "Hóa ra là Đông gia đến rồi."

Cố Lưu Bạch ngạc nhiên, chẳng lẽ mẹ mình xuất thân từ đây?