Chương 57: Đêm đến, tình tự triền miên
Hoa Thương Minh nhìn làn hơi nóng từ tách trà trước mặt. Hắn im lặng trong khoảnh khắc một lần hít thở, rồi cẩn trọng hỏi: “Tiên sinh từ lâu đã cảm thấy trong nội bộ Trâu gia có điều bất ổn, không biết đã tìm được manh mối gì chưa?”
Cố Lưu Bạch lắc đầu, bình tĩnh đáp: “Tay ta không thể với tới U Châu xa xôi như vậy. Hơn nữa, nếu ta sớm đi điều tra việc này, rất có thể sẽ khiến một số người trong Trâu gia cảnh giác. Thà rằng đừng động thủ, một khi động thì sẽ kinh động đến Lão thái bà và cả dòng họ Hoa. Nhưng có một điều chắc chắn, đội ngũ năm xưa đi Thiên Trúc bị tập kích có rất nhiều điểm bất hợp lý.”
Hai bàn tay Hoa Thương Minh khẽ nắm chặt, giọng lạnh lùng nói: “Chúng ta nhất định sẽ điều tra ra sự thật.”
“Lão thái bà tuổi đã cao, đừng để bà ấy phải lo lắng mệt nhọc. Chúng ta chỉ cần cho bà biết diễn biến là đủ.” Cố Lưu Bạch nhìn Hoa Thương Minh, bật cười: “Đêm nay bên đống lửa có người ngồi cạnh ta tự nhận mình rất giỏi moi chân tướng từ miệng người khác, ngươi có thể để hắn thử xem.”
“Được.” Hoa Thương Minh không do dự mà đồng ý ngay.
Hắn biết rằng những lời người khác nói ra chưa hẳn đã là sự thật, nhưng có những người lại rất giỏi khiến họ phải nói thật.
Về năng lực của những người bên cạnh Cố Lưu Bạch, sau khi chứng kiến cú đấm của Hạ Hỏa La, Hoa Thương Minh không còn chút nghi ngờ nào.
Ngay cả Chu Lư Nhi, gầy trơ xương, cũng mang lại cho hắn không ít ngạc nhiên.
Trong thân hình gầy yếu rửa sạch đỏ hồng ấy, dường như có một nguồn sức sống mãnh liệt đang tuôn chảy.
Kèm theo từng nhịp thở, hắn cảm nhận được một luồng chân khí dường như rất yếu ớt, nhưng lại như không bao giờ dứt, lưu chuyển trong cơ thể Chu Lư Nhi.
Đó chắc chắn là một môn công phu chân khí cực kỳ cao siêu.
Hiện tại tin tức chiến sự cụ thể từ phía Hắc Sa Oa vẫn chưa truyền tới trấn Long Lặc Tử, nên Hoa Thương Minh vẫn chưa thể liên kết chuyện của Cố Lưu Bạch với sự kiện ở Hắc Sa Oa. Nhưng chỉ riêng những gì bày ra trước mắt hắn lúc này, đã khiến hắn không muốn tiếp tục đào sâu về thế lực đứng sau lưng thiếu niên này.
Nhân vật như vậy, căn bản không cần dựa vào Trâu Gia Nam để chiếm đoạt thứ gì từ Trâu gia.
“Cố tiên sinh, ta là một kẻ võ phu, không giỏi ăn nói. Nếu ta có nói sai điều gì, mong ngài đừng để tâm.” Hoa Thương Minh lấy hết can đảm, khi thấy Cố Lưu Bạch gật đầu, liền tiếp tục: “Ta biết ngài không hề có ác ý gì với Trâu Gia Nam, điều đó có thể nhìn ra từ thái độ của cậu ấy với ngài. Nhưng xét từ một khía cạnh khác, ảnh hưởng của ngài đối với cậu ta khá lớn. Ta biết ngài không phải kẻ xấu, nhưng ngài đã quyết định qua U Châu để đến Trường An, chắc chắn là làm đại sự. Ta không muốn vì liên quan đến ngài mà khiến Gia Nam rơi vào những tình huống nguy hiểm.”
“Ta hiểu.” Cố Lưu Bạch nhìn Hoa Thương Minh một cách bình tĩnh, nói: “Ngươi nhìn ra được rằng Chu Lư Nhi là một người không có tâm cơ gì, ngươi sợ rằng ta sẽ lợi dụng cậu ấy? Nhưng xin ngươi yên tâm, trước khi cậu ấy là người nhà của các ngươi, cậu ấy luôn là người nhà của ta.”
Hoa Thương Minh giật mình, đáp: “Vâng.”
Cố Lưu Bạch mỉm cười, “Hơn nữa, ngươi nên nghĩ, chính nhờ ta mà cậu ta mới trở thành như bây giờ. Nếu ngươi thực lòng muốn tốt cho cậu ta, không muốn cậu ta phiền muộn, thì không cần làm những việc vô nghĩa.”
“Là ta suy nghĩ quá nhiều.” Hoa Thương Minh xin lỗi: “Tiên sinh không phải người bình thường, nhưng ta lại quen dùng suy nghĩ của người thường để đoán già đoán non về tiên sinh.”
Trước khi đứng dậy rời đi, Cố Lưu Bạch mỉm cười nói: “Chu Lư Nhi nói đúng, ngươi là một người tốt, ta rất vui vì trên đời này lại có thêm một người thực sự quan tâm đến cậu ấy.”
Lão thái bà Trâu gia uống chút thuốc, cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu.
Dù quá mệt mỏi, nhưng có Chu Lư Nhi nằm trước giường bà, bà ngủ rất yên ổn.
Chu Lư Nhi cảm thấy chăn mềm quá mức và không có mùi hương quen thuộc, nhưng vốn dĩ hắn rất dễ ngủ, nên cũng nhanh chóng thiếp đi.
Chỉ có điều, trong khu vực đóng quân này, những người đi theo Trâu Thoa Y và Ngô Quản Sự lại rất khó chợp mắt.
Đêm ấy, ở một nơi khác, Bùi Vân Cừ cũng không sao ngủ được.
Trước đây, nàng cũng giống như Cố Lưu Bạch, có thể ngủ rất say.
Cho dù là trên xe ngựa lắc lư hay trong quán trọ ồn ào, khi nàng muốn ngủ, rất nhanh có thể chìm vào giấc mộng.
Thỉnh thoảng còn chảy cả nước dãi.
Mệt mỏi càng nhiều, nàng càng ngủ sâu.
Nhưng hiện tại, dù đã mệt đến cực điểm, nàng vẫn không tài nào ngủ được.
Nhắm mắt lại là khói bụi của Hắc Sa Oa, là bóng dáng của Cố Lưu Bạch.
Lúc đó, chỉ biết chạy theo hắn xông pha, đuổi theo nhanh nhất có thể, đầu óc chẳng kịp suy nghĩ.
Giờ thì hay rồi, những thứ trước đó không nghĩ tới dường như ùa về đầy trong đầu.
Nhanh nhẹn, mạnh mẽ, tàn nhẫn… Những pha ám sát gọn gàng của Cố Lưu Bạch, mỗi động tác, lúc này xuất hiện trong tâm trí nàng đều khiến tim nàng rung lên từng đợt.
Nếu là nàng thay vào vị trí của những tướng lĩnh Thổ Phồn, chắc chắn nàng cũng sẽ chết một cách gọn ghẽ không kém.
Hình ảnh hắn di chuyển âm thầm trong màn khói, giống như báo săn ẩn nấp trong bụi cỏ. Tập trung, không chút tạp niệm, không biết sợ hãi, thậm chí còn khiến nàng quên đi nỗi sợ.
Huống hồ là sự bình tĩnh khi hạ sát Cách Tang.
Loại khí thế khiến đám vệ sĩ đồ tể phải câm lặng, rút lui trong thất vọng.
Và rồi, một tay băng bó, thoa thuốc cho bản thân.
Sao có thể làm được?
“A a a a…”
Tiếng hét thảm thiết vang lên trong xe ngựa, hoàn toàn mất đi vẻ nữ tính.
Không ngủ được, hoàn toàn không ngủ được.
Biết rõ nội tạng cần tĩnh dưỡng, tốt nhất không nên để cơ thể chịu sự xóc nảy. Nhưng khi nghe tiếng vút vút trên không và biết rằng Lệ Khi Trị chắc chắn đã đến gần xe ngựa của mình, Bùi Vân Cừ bất đắc dĩ khẽ nói: “Lệ Khi Trị, ngày mai chúng ta sẽ lên đường, khởi hành đến U Châu.”
Lệ Khi Trị thở dài thầm, giả vờ không biết nàng muốn làm gì, chỉ lo lắng nói: “Đi vòng qua U Châu, đoạn đường này hơi xa. Có thể sẽ bỏ lỡ cuộc gặp với Vũ Văn Công tử và Viên Công tử…”
Nhưng lời hắn chưa dứt, đã nghe Bùi Vân Cừ nói yếu ớt: “Ta mệt quá, ngủ đây.”
“??” Lệ Khi Trị cảm thấy tiểu thư nhà mình quả thật là thần nhân.
Rõ ràng lúc nãy cứ lăn qua lăn lại không ngủ được, xe ngựa suýt lật, giờ lại bảo mệt quá, sắp ngủ rồi?
Không muốn nói chuyện với mình thì cũng tìm một lý do phù hợp chứ.
Tiền triều gọi là đất Trác Quận, nay gọi là U Châu.
U Châu từ xưa đến nay vẫn luôn là một yếu địa chiến lược trọng yếu. Qua các triều đại, vô số nhân lực và tài lực đã đổ dồn vào đây. Nguồn lực lớn khiến thành U không chỉ thịnh vượng về thương mại mà còn phát đạt về nghề thủ công. Dù thành chỉ rộng chín dặm từ Nam chí Bắc, bảy dặm từ đông sang tây, chu vi vỏn vẹn ba mươi hai dặm, nhưng lại có mười cổng thành, thương buôn qua lại tấp nập. Đêm đến đèn đuốc sáng rực như sao trời, tiếng ca múa vang lên không ngớt.
Trâu Phủ nằm ở góc đông nam của U Châu, cách ngôi chùa nổi danh Mẫn Trung Tự không xa.
Khi trời vừa hửng sáng, một cỗ xe ngựa dừng lại trước viện phụ của phủ Trâu. Một thiếu nữ dung mạo tuyệt mỹ, trang phục hoa lệ bước xuống. Nàng thẳng tiến qua khu vườn thanh nhã, rồi tới một sân nhỏ trồng đầy trúc xanh.
Một lão bà bà vội vàng chạy ra, y phục hơi rối bời, thấy thiếu nữ điệu bộ mạnh mẽ, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Tiểu thư Linh Nghi, sao người lại đến đây?"
Thiếu nữ này khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, chính là Hoa Lâm Nghi – muội muội của Hoa Thương Lam được nhắc đến trước đó. Nghe câu hỏi của lão bà bà, nàng tức giận đáp: "Thái Di Bà của ta bệnh nặng mà các ngươi dám không báo cho ta biết! Chờ ta gặp bà ấy xong sẽ tính sổ với các ngươi sau!"
Lão bà bà hoảng hốt, vội nói: "Tiểu thư Linh Nghi oan cho lão thân rồi! Là Lão phu nhân cố ý dặn không được báo cho tiểu thư, để tránh người lo lắng khi đang ở Trường An. Ai ngờ tiểu thư lại tự mình trở về rồi."
"Biết các ngươi có âm mưu gì! Bà ấy sợ ảnh hưởng đến việc học của ta thì lẽ nào không thể bí mật gửi tin chứ?" Hoa Lâm Nghi giận dữ, không muốn nói thêm lời nào. Nhưng lão bà bà cùng vài tên hộ viện vẫn chắn trước mặt nàng.
"Tiểu thư Linh Nghi, Lão phu nhân không muốn gặp bất kỳ ai. Bà ấy đặc biệt dặn dò không cho phép ai vào cả. Hơn nữa giờ vẫn còn sớm..."
"Đại nghịch bất đạo!"
Lời lão bà bà chưa dứt đã bị Hoa Lâm Nghi nghiêm giọng quát ngắt ngang. Đôi mắt đẹp của thiếu nữ ánh lên sát khí ngùn ngụt: "Dù bà ấy không muốn gặp ai, chắc chắn cũng sẽ vui lòng gặp ta. Nếu còn ai cản đường, đừng trách ta hạ thủ!"
Lão bà bà hiểu rõ tính tình của Hoa Lâm Nghi, biết rằng nàng nói được làm được, nên không dám cản trở nữa, chỉ đành trơ mắt nhìn nàng tiến vào.
Trước khi đến Trường An, Hoa Lâm Nghi thường xuyên ghé thăm phủ Trâu, vì thế nàng thuộc lòng thói quen sinh hoạt của Trâu lão phu nhân. Mặc dù trời mới tờ mờ sáng, nhưng theo thói quen của bà cụ, hẳn đã thức dậy từ lâu, chỉ đang nằm yên lặng suy nghĩ mà thôi.
"Thái Di Bà!"
Nàng đẩy cửa phòng ngủ của Trâu lão phu nhân, nhẹ giọng gọi. Nhưng đôi mày thanh tú của nàng lập tức dựng ngược khi thấy một phụ nhân từ trên giường xuống, hành lễ lớn rồi đưa tay ra hiệu im lặng.
"Văn Sương, các ngươi bày trò gì vậy?"
Hoa Lâm Nghi phản ứng rất nhanh, đóng cửa lại rồi bước đến gần đối phương, hỏi: "Thái Di Bà ta đâu?"
Người phụ nữ tên Văn Sương này khoảng bốn mươi tuổi, bình thường không ở Trâu phủ, nhưng là một trong những người thân cận nhất của Trâu lão phu nhân. Bà ấy là quản sự của hàng gạo trắng ở U Châu, họ Vũ.
"Ca ca tiểu thư và Lão phu nhân đang ở Trấn Long Lặc Tử đón Trâu Gia Nam về." Văn Sương, mặc y phục thường ngày của Trâu lão phu nhân, khẽ trả lời.
Hoa Lâm Nghi giật mình: "Tìm được Gia Nam rồi ư?"
Thấy Văn Sương gật đầu, Hoa Lâm Nghi hít sâu một hơi: "Thái Di Bà đích thân đi đón, lại để ngươi giả dạng bà ấy ngồi đây không ra khỏi phòng, chẳng lẽ bà ấy không tin tưởng bọn họ?"
"Đúng vậy," Văn Sương trả lời, "Những chuyện năm xưa rất kỳ lạ. Lần này Trâu Gia Nam trở về từ quan ngoại. Theo thông tin mà lão phu nhân nhiều lần dò la được, người gửi tin rất đáng tin cậy. Vì vậy lần này chắc chắn là Gia Nam thật, không phải kẻ giả mạo." Biết Hoa Lâm Nghi lo lắng điều gì, Văn Sương dịu dàng an ủi: "Dù đường xa, nhưng tiểu thư biết đấy, đây là tâm bệnh của lão phu nhân. Có ca ca ngươi chăm sóc, chắc chắn không có vấn đề gì đâu."
"Họ cũng không nên giấu ta, khiến ta ở Trường An lo lắng đến phát điên!" Hoa Lâm Nghi tức giận, giậm chân.
Vũ Văn Sương ôn tồn nói: "Nếu báo tin cho tiểu thư, kể rõ thực hư, sợ rằng sẽ bị tiết lộ. Nhưng nếu chỉ nói bà ấy bệnh nặng, ngươi lại lo lắng. Không ngờ dù giấu, cuối cùng ngươi vẫn biết. Nhưng Lão phu nhân biết ngươi lo lắng cho bà, gấp gáp trở về U Châu, chắc chắn sẽ rất vui."
"Gia Nam có thể sống sót trở về, ta cũng mừng cho Thái Di Bà." Hoa Lâm Nghi đột nhiên bật cười, nói: "Vậy Văn Sương, ngươi cứ tiếp tục giả dạng. Ta đã vội vã trở về rồi, chi bằng để ta đi thêm một đoạn đường nữa, ra ngoài đón Thái Di Bà."
Vũ Văn Sương gật đầu: "Tiểu thư cẩn thận, đừng để ai biết hướng đi của ngươi."
Hoa Lâm Nghi mỉm cười: "Cái này cần ngươi nhắc sao?"
Vũ Văn Sương ngẩn người, nhớ lại những hành động trước đây của Hoa Lâm Nghi, liền toát mồ hôi, nói: "Đúng là ta lo xa rồi."
Sáng sớm hôm đó, tại doanh trại quân đội phía đông trấn Long Lặc Tử, Cố Lưu Bạch bị Hạ Hỏa La đánh thức.
Cố Lưu Bạch, khoác bộ y phục mới, bước ra khỏi lều thì thấy Long Bà đang đứng cười dưới ánh bình minh.
Lần này bà không mang cung tên, chỉ vẫy tay ra hiệu cho hắn lại gần.
Hạ Hỏa La nói với Cố Lưu Bạch giọng khàn khàn: "Hôm nay bà ấy sẽ dạy ngươi đao pháp."