Mở đầu

Khi Trường An vào thu, dịch trạm Lộc Thảo ngoài Ngọc Môn Quan thực sự là một cảnh đẹp tuyệt trần.

Đặc biệt là vào lúc bình minh.

Dãy Thiên Sơn và Kim Sơn lần lượt hiện ra từ trong bóng tối, thân núi màu bạc trắng dần dần chuyển sang ánh vàng rực rỡ.

Những tia sáng vàng óng như thể tỏa ra từ hai dãy núi khổng lồ ấy, dần lan tỏa khắp sa mạc bao la và biển cát vô tận.

Hoang vu, lạnh lẽo chính là chủ đề của thời khắc này. Khi đứng trên cầu thang bên ngoài dịch trạm, phóng tầm mắt nhìn về phía xa, bầu trời dường như có thể chạm tới được, nhưng cảm giác cô độc lại thường ào đến như những đợt thủy triều, cả đất trời như chỉ còn lại mình ta đơn độc.

Tuy nhiên, mỗi khi bị cảm giác đó xâm chiếm, không thể chịu đựng được nữa, chỉ cần thu hồi ánh mắt lại thì sẽ tìm thấy chút bình yên thoáng qua.

Dòng suối trong veo đã tưới mát những cánh đồng cỏ mênh mông rồi tụ lại thành hồ nước trong trẻo.

Mười mấy ngôi nhà tạo thành dịch trạm đứng sừng sững bên bờ hồ, đám cỏ bồ công anh mọc um tùm dễ dàng nhấn chìm con đường bên ngoài cầu thang. Loại cỏ mà dân mục đồng địa phương gọi là "lộc thảo" này không phải là thứ mà người ở Trường An vẫn nhắc tới. Nó chỉ có những sợi cỏ dài, không nở hoa, nhưng trong gió sớm, hàng ngàn sợi cỏ xanh lay động theo gió, chạm nhẹ vào lan can cầu thang, phát ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng, trông vô cùng dịu dàng.

Cây lau trong hồ nước lại nở hoa trắng muốt, những bông hoa ấy tựa như đuôi cáo trắng, in bóng xuống mặt nước, rồi dễ dàng hòa quyện với những đám mây trắng trên bầu trời xanh biếc.

Hồ nước trong vắt không thấy bóng cá nhưng lại có rất nhiều loài ếch. Có lẽ vì nước quá lạnh hoặc số lượng ếch quá đông, dù bị bao quanh bởi những bụi bồ công anh và lau xanh mướt, dịch trạm Lộc Thảo hoàn toàn không có bất kỳ loài muỗi nào.

Khi những dãy núi bạc xa xa hoàn toàn chuyển thành màu vàng, những chú cò trắng bắt đầu xuất hiện. Chúng không thích bay theo đàn như những con ngỗng trời, mà thường nhảy múa và bay lượn một mình giữa các vùng đầm lầy, trông vô cùng tự do.

Chúng mang đến cho dịch trạm Lộc Thảo sức sống tươi mới nhưng không hề ồn ào.

Ngôi nhà chính giữa của dịch trạm Lộc Thảo nằm nổi trên mặt nước, trong đó có một gian phòng giống như một chiếc thuyền hoa trôi nổi trên mặt hồ.

Hắn, khoác trên mình bộ cẩm y, đang ngồi cạnh cửa sổ căn phòng này.

Hắn dựa vào mép cửa sổ, một tay đặt ngoài khung cửa.

Ngón tay của hắn cách mặt nước một khoảng, nhưng khi ngón tay di chuyển chậm rãi tùy ý, bóng của chúng in trên mặt nước, trông như thể chúng đã chạm tới sâu dưới đáy hồ.

Trong làn nước sâu, những đám cỏ mềm mại và dài uốn lượn liên tục, giống như những phụ nữ xinh đẹp đang múa theo ngón tay hắn.

Sự hoang vu của dãy núi khổng lồ xa xôi tại đây biến thành sự tĩnh lặng độc nhất. Đây là cảnh tượng mà phần lớn những tài tử trẻ tuổi ở Trường An chưa từng có cơ hội chứng kiến. Nếu đổi họ đến đây, chắc chắn họ sẽ vui mừng khôn xiết, uống rượu say sưa và ghi đầy thơ lên tường của dịch trạm mới thôi.

Các tài tử trẻ sẽ tự hỏi, người tài giỏi như thế nào mới có thể xây dựng dịch trạm ở nơi tuyệt đẹp như vậy?

Trong mắt người khác, Hắn – người nổi tiếng về tài năng – chính là một trong những tài tử trẻ ấy.

Nhưng điều đó chỉ tồn tại trong mắt người khác.

Không những hắn sẽ không làm như vậy mà còn cảm thấy những kẻ đó thật nực cười.

Giống như người đứng trên đỉnh núi có thể dễ dàng nhìn thấy sự rộng lớn của thảo nguyên, người đứng ở vị trí như của hắn có thể dễ dàng nhận ra bản chất của một số sự vật.

Người chọn nơi này để xây dựng dịch trạm chẳng qua chỉ là kẻ đầu cơ, cố gắng hết sức để lấy lòng gia tộc họ Tạ.

Dịch trạm vốn không nên tồn tại này, vậy mà từ lâu đã vượt qua giới hạn tiếp tế của Đế chế Đại Đường.

Trong mắt những sĩ tử trẻ, nó có thể đại diện cho thái độ của Đại Đường, nhưng có lẽ đến mùa đông năm sau, dịch trạm này sẽ biến mất.

Sẽ không có quan quân đóng quân ở đây, càng không có hàng loạt tù nhân bị lưu đày đến đây để xây dựng thành trì biên ải.

Ý nghĩa lớn nhất của việc tồn tại dịch trạm này là tô điểm thêm cho lý lịch của hắn, để hắn giành được nhiều chiến công quân sự tại đây.

Điều này khiến người ta nghĩ rằng những đứa con cháu của gia tộc quyền quý như hắn vẫn là trụ cột của Đại Đường, chứ không phải nhờ vào ân huệ tổ tiên mà hưởng giàu sang phú quý.

Khi trở về, hắn sẽ có vô số bài thơ miêu tả phong cảnh biên cương và binh lính truyền đi. Từ đây, danh tiếng tài năng của hắn sẽ được nhiều sĩ tử trẻ kính trọng chân thành.

Bên cạnh hắn luôn có vài học giả biết làm thơ. Gia tộc Tạ cung cấp mọi chi phí cho họ; nếu họ làm ra bài thơ hay, chi phí cho việc thưởng thức âm nhạc cũng sẽ tăng đáng kể, tất nhiên tên tác giả của những bài thơ ấy đều là hắn.

Vợ tương lai của hắn sẽ hoặc là từ dòng họ Liễu ở Hà Đông, hoặc từ dòng họ Bùi ở Hà Đông.

Những gì mà những tài tử trẻ khao khát cả đời không đạt được, giống như những vì sao trên trời, hắn sinh ra đã có sẵn.

Điều tiếc nuối duy nhất là, đối với một người như hắn, phần lớn cuộc đời là nhàm chán.

Bởi vì những gì người thường trải qua, tương lai mà họ không hề hay biết, trong thế giới của hắn đã được định sẵn kết quả từ lâu.

Nhiều năm trước là như vậy, và tương lai cũng sẽ như vậy.

Giữa người với người, vốn có sự khác biệt to lớn. Giống như lúc này, Trường An đã phủ đầy lá vàng, trong khi sa mạc dưới chân dãy Thiên Sơn xa xôi đã bắt đầu thai nghén những cơn bão tuyết. Còn ở nơi đây, dịch trạm Lộc Thảo nơi hắn ở, nằm trong thung lũng mà gió lạnh không thể thổi tới, phải một tháng sau cỏ xanh mới bắt đầu úa vàng.